Dag 24: zaterdag 11 oktober

Na het ontbijt van ons hotel nemen we de taxi naar de luchthaven van Teheran: Imam Khomeini Airport. Iran is voorbij en het was er erg mooi en leuk! Op maar 2 uurtjes vliegen ligt daar Doha in Qatar. Met onze huurauto gaan we eerst een stukje van dit kleine land ontdekken. De maximumtemperatuur deze dag: 39 graden. In de schaduw. Gelukkig zit hier in elke auto Airco. We rijden wat rond in het oosten en zuiden van Qatar. Eerst naar de zandduinen in de woestijn toe. Lekker de duin oplopen en genieten van het mooie uitzicht op zand zand en zand, en ook de petrochemische bedrijven in de achtergrond. Het is immers een oliestaat. Omdat we wel een keer in de Perzische golf wilden zwemmen zijn we ook even gestopt op een strandje waar maar 5 mensen waren. Even kijken hoe het water voelt. Net zo warm als buiten komen we achter, maar wel heerlijk om zo af te koelen door alleen nat te worden. Het is hier net een sauna met warmwater-zoutbaden, heerlijk! Hierna nog een flink stukje rijden naar de grens met Saoedi-Arabië bij het stadje Sawra. Het is een uurtje rijden maar dat is mooi door de zandduinen in het uitzicht. Niet veel te zien bij de grens, maar wel leuk om mee te maken. Even een tankstation binnenlopen en kijken wat daar rondloopt. Vele mannen met witte gewaden en tulbanden en modern en schoon dat het er is! Ook erg grappig: wij gingen even naar de zee toe bij de grens en daar stond ook een Jeep in de verte. Deze kwam naar ons gereden en de 2 jongens daarin boden ons meteen wat pistachenootjes aan. Het was net een combinatie van Borat en Laurel&Hardy in de auto: “Hi man! Where you from! Oh Nice! What do you think about Saoudi-Arabia! Good! Nice to see you Friends! Welkom in the Gulf!” Hierna terug naar het hotel in Doha, weer een uurtje terugrijden, voor ons laatste hotel. We slapen in de “Torch”, een luxe 5 sterren hotel in de vorm van een fakkel naast de sportcomplexen van Qatar. 50 etages hoog, wat een uitzicht van boven! En ook het zwembad van het hotel gaan we even checken op de 19^e verdieping buiten. Met uitzicht over Doha, Wow!!! Overal genoeg personeel om je te helpen. Glaasje Lemonade Sir? Towel Sir? Do you like it Madam? Welcome in Qatar! De kamer zelf is ook een beleving: Alles is computergestuurd. Er ligt een Ipad in de kamer en daar kan je van alles mee: Kleur van de verlichting aanpassen, temperatuur regelen, tv aanzetten, gordijnen open en dicht doen, krant lezen en ook internetten. Wat een luxe! Dit is een van de hotels waar vooral sporters slapen en zal waarschijnlijk ook gebruikt worden bij het WK voetbal van 2022, als deze doorgaat. In de zomer is het hier 50 graden namelijk, dus wij hebben onze twijfels nog. Maar dat ze het kunnen: jazeker! Omdat we ook nog iets meer van de stad willen zien, gaan we naar de aangrenzende Shopping Mall, de Vilaggio. Dit is een heel modern winkelcentrum, met daarbinnen alles nagebouwd zoals Venetië, inclusief de Gondola’s. Alle moderne winkels zijn er te vinden, maar vooral mensen kijken is het leukst. Veel tulbanden die lopen te paraderen met vrouwen in Boerka’s of Niqaabs met tasjes van de meest luxe tenten. Ook veel Paki’s en Indiase mensen en een hoop Afrikanen hier. En af en toe een verdwaalde westerling. Ook grappig om te zien: binnen is ook een ijshockeybaan, terwijl het buiten nu 36 graden is kan je binnen schaatsen in een airco hal. Het is een grote rijkdom en dat laten ze zien. Wij eten wat bij een lokale hamburger tent, en gaan terug naar ons hotel naar de kamer. De rijkdom van buiten was voor ons genoeg, we gaan naar de rijkdom van onze kamer. Even bad in, nespresso drinken op de kamer, muziek aan (Arabische muziek) en genieten van de laatste avond van de reis die nu op dag 24 is beland. Om 0:30 AM gaan de lichten uit…

Dag 25: zondag 12 oktober

Omdat we eens de zonsopgang wilden zien staan we vroeg op: om 5:00 AM gaat de wekker. Niet omdat we zo weinig willen slapen, maar omdat we om 6:30 gepakt en gezakt bij het ontbijt moeten staan om daarna naar het vliegveld te rijden om onze laatste terugvlucht te nemen. Nou ja gezakt: onze backpack was nog op de luchthaven van Doha, want die ging direct door naar de aansluitende vlucht van Qatar Airways naar Brussel. We eten snel een hapje bij het “Flying Carpet restaurant” wat een waardig 5 sterren ontbijt serveert. We nemen snel wat te happen in een hoek met wat warme dingen en nemen wat glaasjes verse Jus d’orange. En lekkere koffie! Om 6:50 zitten we in onze auto, die door het mannetje van de Valet-Parking was voor komen rijden. Op naar de luchthaven op de zondagmorgen, maar dat is gewoon spitsuur hier. We redden het op tijd op de luchthaven en stappen in de vlucht naar Brussel Zaventem Airport. Eenmaal in Brussel de trein in gestapt, op naar Neerpelt, waar we opgehaald worden door een enthousiaste Nol en Annie die veel willen horen van ons. Laatste stukje van de reis en de laatste grens was de Belgisch-Nederlandse. Snel naar huis! Naar de katjes toe en lekker opfrissen! Wilma kwam ook nog even langsgefietst en was ook ontzettend blij dat we er weer waren. Wij gaan nog even 1 ding doen het laatste deel van deze vakantie: Onze nieuwe kat/blaag ophalen genaamd Manx. Die staat ook op ons te wachten in Eindhoven en op dit moment terwijl dit getypt wordt loopt hij rond hier in ons huis. Vakantie is voorbij, we hebben er van genoten. Hongarije, Azerbeidzjan, Georgië, Armenië, Nagorno-Karabach, Iran, Qatar. Het is mooi geweest en het was een fantasische reis met vele ontmoetingen, gastvrije mensen, verschillende culturen en natuur. We moeten weer werken, maar gelukkig nemen wij in ons achterhoofd nog mee: De Kaukusus en Iran zijn geweldig! En we zullen het nooit vergeten!