Woensdag 25 februari 2015

We staan weer op in het hotel en deze dag staat vooral in het teken van reizen naar St Petersburg. Na een beetje uitslapen nemen we onze huurauto weer en rijden we naar airport Khabravo in Kaliningrad. De man van de Hertz stond al op ons te wachten en we gaan het Russische airport gebouw binnen. Wat souvenirs kopen en even wachten op de vlucht naar de eindbestemming. De vlucht met Aeroflot verloopt eigenlijk best prima, in een uurtje of wat vliegen komen we aan op Pulkovo Airport. Wat ons vooral opvalt is dat uit de lucht veel sneeuw te zien is in de omgeving. Het is wel boven 0, maar er ligt nog genoeg om een fantastisch uitzicht te krijgen over de omgeving. Het ophalen van de bagage gaat allemaal erg snel en omdat we geen grenscontrole hebben zijn we zo in de aankomsthal. Hier zou onze gids Dimitri ons komen ophalen, maar hij was blijkbaar wat verlaat dus even een drankje bij de kroeg op de airport. Om 14:30 worden we opgehaald en helaas hebben we hierdoor net de aankomst van de PSV spelers gemist om 15:00 a 15:30 maar om er zo lang op te wachten zagen we ook niet zitten. We werden door Dimitri naar ons hotel midden in het centrum van St Petersburg gebracht, Nevsky Aster genaamd. Het ligt op kruipafstand van de bloedkerk en op huppelafstand van de Hermitage. En op rolafstand van een leuke Ierse pub: O’Hooligans genaamd. Leuke naam voor een ook nog erg grappige pub van binnen. We besluiten om er maar een drankje te doen en daarna even te rusten in het hotel.

De avond hebben we een ander soort vermaak op het programma: we gaan naar het Ballet in het beroemde Mariinsky theater in de stad. Het gebouw van buiten is al fantastisch om te zien maar van binnen onbeschrijfelijk mooi. De voorstelling ging over een soort verovering van een meisje door soldaten uit de 18^e eeuw in een soort Arabische omgeving. Na 3 keer 30 minuten plezier met mooie dans en super goed ballet (althans wat wij er van weten) gaan we voldaan naar buiten. Ook met een heerlijk broodje in de pauze met lekkere Ikra (visseneitjes) en chocolade voor Marleen was het goed toeven. Hierna nog even terug naar het hotel lopen door de stad en nog even bij onze favoriete kroeg O’Hooligans langs. Op zich erg grappig om hier weer terug te zijn en een grote groep PSV-ers tegen te komen die zo ongeveer alle PSV wedstrijden volgen in Europa. We raken met ze aan de praat en hebben een prima avond met hen. Ook hebben we bij de ingang de lelijke Ajax sjaal laten vervangen door een mooie PSV sjaal van Geert, zodat we ons ook echt thuis voelden in dit café. Om 1:00 weer voldaan naar bed.

Donderdag 26 februari 2015

Matchday! Wat betekent: vandaag is de dag van de wedstrijd waar we ook naar toe zullen gaan: FC Zenit St Petersburg tegen PSV Eindhoven voor de Europaleague in het Petrovsky stadion. Maar alvorens we naar de wedstrijd gaan, hebben we nog een toertje gepland door de stad met Sasha. Sasha is een meisje die via internet adverteert voor toertjes in de omgeving van de stad via een soort ZZP website die Geert had gevonden voor we waren vertrokken. Geert had met Sasha al via Skype gesproken de dag voor we vertrokken en afgesproken dat we drie dagen met haar zouden optrekken. De Spooky St Petersburg toer van deze dag was de eerste van de drie. Om 10:00 kwam ze ons ophalen bij het hotel om kennis te maken en liet ons mooie stukken zien van de stad die we nog niet gezien hadden. Maar vooral de verhalen over de geschiedenis van de Tsarenfamilie en het lot van de familieleden die zo ongeveer allemaal vermoord waren erg interessant. Voor de geïnteresseerden: Rusland was voor 1917 een soort koninkrijk geleid door de Tsarenfamilie Romanov. Rusland zette zichzelf hiermee op de wereldkaart en de familieleden hebben allemaal hun mooie anekdotes. Uiteindelijk is in 1917 de revolutie gekomen wat geleid heeft tot de start van de Sovjetunie. De Tsarenfamilie is zo goed als helemaal uitgemoord door de revolutionairen en hierna kwam Lenin aan de macht. Dit laatste hebben we al genoeg over gelezen en gehoord en uitgebreid verteld in ons verhaal te Moskou in 2013.

Na deze culturele uitstap gaan we terug naar het hotel even opfrissen. De baby maakt Marleen toch ook wel een beetje moe en we hebben nog een lange avond te gaan. Om 17:00 vertrekken we weer uit het hotel. In onze PSV outfit besluiten we lopend naar het stadion te gaan, totaal ongeveer een 45 minuten lopen, maar wel met mooie tussenstopjes. Eerst de Zenit fanshop om de hoek: leuke baby kleertjes gekocht voor onze kleine hummel. De baby was er immers bij en dat mag iedereen straks zien. Daarna langs de hermitage, ofwel het Winterpaleis. Dit was het oude paleis van de tsarenfamilie, maar huist nu het grootste schilderkunstmuseum wat wij kennen in de wereld. De grootste meesters van de wereld hangen hier, maar niet voor ons deze keer want wij hebben andere zaken aan ons hoofd. Wel even mooie foto’s maken op het plein om weer door te lopen. We bezoeken nog een mooi chocolade winkeltje waar ze chocolade souvenirs verkopen en dit was van heel goede kwaliteit. Eenmaal bij het stadion werd het wel erg druk en we komen na een driemaal grootse fouillering binnen in het onoverdekte stadion. Er waren in totaal 62 mannen en vrouwen mee uit Eindhoven en het was erg gezellig in het vak. De wedstrijd zelf was op zich best leuk, maar ja, Zenit was gewoon veel beter en de 3-0 was verdiend. Jammer dat Luuk de Jong nog een penalty miste zodat we niet eens konden juichen. Maar hierna lekker nog kletsen met wat Russen en sjaaltjes wisselen hoort hier natuurlijk ook bij. We besluiten weer terug naar het hotel te gaan en dit doen we nu met de metro. We vallen best op nu we weer de enige PSV-ers zijn tussen de duizenden Russen, maar dat geeft niet, we komen er wel. De metro van Leningrad (de oude naam van de stad) staat bekend om de mooie metro stations en ook dat was duidelijk te zien. Omdat we nog wel zin in een drankje hebben, gaan we weer naar ons bekende Ierse pub waar de medewerkers ons nu ook beginnen te herkennen. Vooral met de portier hebben we weer een lolletje. Deze avond sluiten we af samen met een van de andere supporters in het vak: een Nederlander die in Finland woont en nu even heen en weer uit Helsinki was gekomen. Wederom erg gezellig in de pub en deze dag was weer prima geslaagd!

Vrijdag 27 februari 2015

De kater komt later. Althans de kater van de wedstrijd voelen we, voor de rest nergens last van want vandaag staat de Datsja-Banya-Cooking toer op het programma! We worden met de taxi opgehaald en naar het Finlandskii station gebracht waar Sasha staat te wachten. De taxichauffeur was een Aziatische man uit Kyrgyzstan die wel erg gecharmeerd was van de tas van Geert waar nog een opnaaiembleem van dat land zit die Geert vorig jaar had gekocht in de hoofdstad van Kyrgyzstan; Bishkek. De chauffeur maakte foto’s van ons met de tas om naar zijn vrienden te sturen en we hadden de grootste lol. Hierna namen we de trein naar het mooie station KM 19 (dit station heeft geen andere naam dan deze) en we gaan naar de Datsja van de familie van Sasha. Een Datsja is het beste te vergelijken met een buitenverblijf/zomerhuisje voor Russen. Heel veel stedelingen hebben namelijk zo’n huisje. Deze traditie stamt uit de Sovjet-tijd waarbij iedere werker ook recht had op een plek in de natuur waar ze een moestuintje konden bouwen. In de loop der tijd werden deze veranderd naar huisjes om de vrije tijd door te brengen. Er was heel erg veel sneeuw in de omgeving van de Datsja en de wandeling van het station naar het huisje was dan ook prachtig. In het huisje stond de moeder van Sasha al te wachten en er stond een lekkere lunch voor ons klaar met allemaal specifieke Russische ingrediënten. De moeder kon erg goed koken en deze dag worden we in de watten gelegd door moeder en dochter. Aan niets ontbreekt het ons. We mogen de hele dag gebruik maken van de Banya, wat de Russische variant is van de Finse sauna. Genieten, van alle gemakken voorzien komen we de dag wel door en nu is het wel erg fijn dat we niets hoeven maar alles mogen. Na de Banya krijgen we ook een diner bij de dames. Wat hebben wij het goed getroffen hier. We hadden voor hen een fles Dropshot meegenomen en ook dit werd gewaardeerd. Wij kregen van hen weer een speciale pan-vorm als souvenir naar huis waar Pelmeni gemaakt van kan worden, een Russische variant voor ravioli. Aan het einde van de dag weer met de trein naar St Petersburg. Voldaan en uitgerust. Klaar voor de laatste dag in de stad.

Zaterdag 28 februari 2015

De derde dag en laatste dag met Sasha staat op het programma. Deze dag gaan we de oude Zweedse/Finse stad Vyborg bezoeken. Maar deze stad is net na de 2^e wereldoorlog ingenomen door de Sovjets onder leiding van Stalin. Stalin wilde namelijk meer ruimte om St Petersburg heen om de stad te beschermen tegen de Kapitalisten. En de Finnen sloten zich aan bij de Nazi’s van Duitsland: ze hadden namelijk een gezamenlijke vijand: de Sovjetunie. Een bloedige oorlog volgde, maar uiteindelijk won toch het Rode leger van Stalin. Een stuk Finland, Karelië genaamd, werd onderdeel van de USSR. Officieel om de Russischtalige bevolking aldaar te helpen, maar het schijnt bewezen te zijn dat dit onder valse voorwendselen is gebeurd. Overigens vinden wij dat deze tactiek erg lijkt op de huidige tactiek van de Russische presidenten. Remember Abchazië in 1993. Zuid-Ossetië in 2008. De Krim in 2014 en nu Donetsk en Luhansk in Oost-Oekraïne. Paralellen zijn te trekken in de wijze van aanpak. We werden er heen gereden door de vader van Sasha en ook de broer van Sasha was mee. Een gezellige rit van 120 km over de Russische autobahn volgde. De stad Vyborg was leuk om te zien: hier stonden gebouwen uit de Zweedse tijd (het oude kasteel en wat centrale gebouwen), uit de Finse tijd een heel mooie bibliotheek en mooie moderne kunstige gebouwen in de stad en daarnaast de sovjetflats en beelden van Lenin. We betreden het kasteel en besluiten naar de top van de toren te lopen. Voor Marleen een flinke uitdaging, maar ze stond erop om het te proberen. De toren van 50 meter hoog bleek een koud kunstje voor deze sterke zwangere vrouw. Doorzetten loont, want het uitzicht over de Finse golf en het stadje Vyborg waren fenomenaal. De Finse golf was nog bijna helemaal bevroren en dit heeft iets magisch. We konden hier ook goed onze gekochte verrekijker gebruiken en kijken naar het uitzicht. Eenmaal weer beneden gaan we nog naar twee kerken uit dezelfde tijd maar een was een Lutheraanse kerk en wat vervallen en de andere een Orthodoxe kerk. Een kaarsje aansteken hoort erbij en dit doen we onder andere voor baby. Baby heeft zich zo goed gehouden deze vakantie en volgens ons wordt het een wereldreiziger in spé. Hij/zij is nu al gewend aan het reizen. De reis naar het hotel ging hierna weer vlotjes. Nog even naar de hoofdstraat Nevsky Prospekt toe en afscheid nemen van Sasha en de familie. Sasha was een fantastische gids en we zijn blij dat we haar hebben ontmoet. Ze kon goed vertellen, sprak goed Engels (ze is dan ook part time Engels docente) en een leuk gezelschap. Maar voor ons het laatste moment met haar en haar familie.

We eten nog wat op de hoofdstraat en omdat we al zoveel Russisch lokaal eten op hebben nemen we nu een keer een pizza bij een Italiaan. Even relaxen en klaarmaken voor de nacht. De wekker gaat weer om 5:30 de volgende dag en dat is ook hier vroeg.

Zondag 1 maart 2015

Om 5:30 gaat ie dan. De onvermijdelijke wekker. 5:30 daar is 3:30 Nederlandse tijd, dus heel vroeg. Maar dat lukt ons wel en na even opfrissen worden we opgehaald door onze chauffeur Dimitri voor ons hotel. De vakantie is nu echt voorbij. Nog even de luchthaven door lopen en de standaard check-in en paspoortcontroles. Duurde allemaal wel even, maar we hadden tijd genoeg. Om 9:30 stegen we op en kunnen we tegen Rusland zeggen: Spasieba i Da Svidania! (vrij vertaald: Houdoe en bedankt!)

Om 10:30 lokale tijd landen we in Dusseldorf. Maarten komt ons ophalen in onze eigen auto en we zijn uiteindelijk om 13:00 weer thuis. Terug knuffelen met de beestjes, even voetbal kijken en opmaken voor het allerlaatste stukje van de vakantie: de wedstrijd PSV-Ajax. Nou de wedstrijd werd niet zoals gehoopt een overwinning, maar gelukkig hebben we zelf wel een overwinning op zak: de laatste reis die we voor lange tijd met zijn tweeën hebben gehad is geslaagd. Ruim geslaagd. Next stop: baby! Geplande vertrekdatum 13 juni 2015.

Bedankt voor het meelezen en tot een volgende keer!